Viele, aber nicht alle, Werkzeuge sind Handwerkzeuge. Ein Gegenstand muß in der Regel drei Eigenschaften erfüllen, damit er ein Handwerkzeug ist. Erstens muß es ein Arbeitsmittel sein. Desweitern muß man es in der Hand halten können und es muß mit der Kraft des menschlichen Körpers betrieben werden. Werkzeuge mit einem Motor wie Akku-Schrauber sind also keine Handwerkzeuge. Ein einfacher Schraubenzieher hingegen schon. Handwerkzeuge gibt es bereits seit der Steinzeit. Viele Berufe haben ihre eigenen Handwerkzeuge. Dies kann die Heugabel des Landwirts, der Pinsel des Malers oder die Kehle des Mauers sein.